.jpg)
Startup Electrophorus, který vznikl na CEITEC Vysokého učení technického (VUT) v Brně s podporou programu CEITEC Innovation Accelerator, se osamostatnil a dnes působí jako technologická společnost s mezinárodní klientelou. Vedle vlastních vědeckých zařízení pro biologický výzkum nabízí také jako jediný na světě preklinické testování neuroimplantátů pro zahraniční výrobce.
Za vznikem společnosti Electrophorus stojí dva vědci z výzkumné skupiny Bioelektronické materiály a systémy, Eric Daniel Glowacki a Jiří Ehlich. Oba se dlouhodobě věnují vývoji nástrojů, které dokážou ovlivňovat a stimulovat nervový systém. Tato zařízení konstruovali nejprve pro potřeby vlastních výzkumných projektů, brzy však zjistili, že je o ně zájem u kolegů z tuzemských i zahraničních akademických institucí, kteří se věnují oblastem elektrochemie či redoxní biologie.
„Viděli jsme potenciál, který naše práce může pro vědeckou komunitu mít, protože vnímáme nedostatek komerčně dostupných, a zároveň vhodně navržených systémů přizpůsobených pro výzkum in vitro s buněčnými kulturami malého objemu. Proto jsme náš projekt přihlásili do programu CEITEC Innovation Accelerator, uspěli ve výběrovém řízení a získali dvouletou finanční podporu a mentoring pro to, aby náš startup rostl, zařízení se stala opravdu konkurenceschopná a našla to nejlepší místo na trhu, “ říká Eric Daniel Glowacki.
Po více než roce a půl intenzivní práce na CEITEC se v dubnu letošního roku podařilo tento proces vývoje dokončit vznikem společnosti s ručením omezeným se sídlem v JIC (Jihomoravské inovační centrum), kde bude mít Electrophorus kompletní zázemí včetně laboratorního. Nyní již nabízí akademické sféře několik standardizovaných i na míru navržených elektrochemických systémů pro rané fáze výzkumu na buňkách a tkáních, tak ale i velmi unikátní službu v podobě preklinického testování neurostimulátorů, tedy v okamžiku ještě před zkouškami na živých zvířatech a potažmo i lidech.
Podle Jiřího Ehlicha přišel tento nápad až v pozdější fázi inkubace v CEITEC Innovation Accelerator, ale výrazně přispěl k tomu, že se startup mohl osamostatnit. V současné chvíli je totiž důležitým zdrojem příjmů společnosti Electrophorus, a to zejména díky obrovskému know-how a správnému načasování. „V současné době jsme prakticky jediní na světě, kdo dokáže výrobcům z řad neuromodulačních společností zajistit potřebná prvotní ověření správnosti, a tedy i bezpečnosti jimi vyvíjených neurostimulátorů. A právě tyto finanční zdroje nám pomáhají pokračovat i ve vývoji našich vědeckých zařízení.“
Electrophorus výrobcům, kteří jsou z drtivé většiny z USA či jsou na něj úzce navázáni, poskytuje službu elektrochemické charakterizace. „To znamená, že u dodaného prototypu celého neuroimplantátu na zjednodušených modelech imitujících prostředí lidského těla sledujeme, zda při elektrické stimulaci nevznikají nebezpečné látky, které by mohly poškozovat okolní tkáně, “ vysvětuje Glowacki a dodává, že výsledkem je ověření správnosti stimulačních protokolů, tedy dokumentů, v nichž výrobci již v preklinické fázi určují, při jakých intenzitách elektrostimulace by mělo být zařízení ještě absolutně bezpečné jak pro budoucí fáze testování, tak následně i nasazení v lékařské praxi. „Neuroimplantáty se musejí po operaci nastavit přímo na míru každému pacientovi, ale lékaři tak i díky nám budou znát interval, v němž se mohou při kalibraci pohybovat, aby minimalizovali možná rizika, “ doplňuje.
Elektrochemické charakterizace jsou pro vývoj neuroimplantátu nesmírně důležité. Americký regulátor Food and Drug Administration (FDA) totiž po výrobcích tyto informace vyžaduje a bez nich nemůže povolit pokročilejší fáze testování vyvíjených zařízení. Neuromodulační společnosti si však tyto testy ve většině nemohou zajišťovat interně, protože jim chybí potřebné znalosti i testovací infrastruktura. Hledají tak na trhu možnosti, jak striktním požadavkům regulátora vyhovět. „Tím, že jsme v rozsahu a kvalitě dodávaných služeb jedineční, budeme určitě tuto konkurenční výhodu chtít využít. Proto nyní usilovně pracujeme na tom, abychom se etablovali jako strategický partner pro všechny neuromodulační firmy, “ odkrývá Glowacki další plány. „Naším cílem není pouze pomáhat firmám splnit regulatorní požadavky. Chceme přispět k tomu, aby se nové neurostimulační technologie dostávaly k pacientům rychleji a s co nejvyšší mírou bezpečnosti, “ uzavírá.
Zdroj: www.ceitec.cz